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Keiichi's Blog

どこであろうと

 

 どこであろうと、死んでいいものではない。ましてや、兄たちに負けじと、無駄に散っていいものではない。兼川には、それに気がつき、生き残ってほしい。そう切に祈らずにはいられない。

 

「ねぇ、主計さん」

 

 相棒のご機嫌うかがいを、肺癌病徵 もとい、相棒の健康チェックをしていると、市村と田村がいそいそとちかづいてくるではないか。

 

 いつもとちがって、やけにしおらしい。

 

「いっておくけど、兼定の散歩係の給金は雀の涙ほどもない。ゆえに、龍神の涙くらいもらっている双子先生にたかるといい」

 

 ぴんときたので、くぎをさしておく。

 

 永倉と原田がいないいま、かれらがたかれる人はそんなにいない。

 

「主計さんのどけち」

「そうだよ。大人のくせに、子どもを思いやることもできないなんて」

 

 田村、ついで市村が、おれのすべてを全否定してくれる。

 

「あのなぁ、鉄、銀。局長から、お手当がわりのお小遣いをもらってるんだろう?いまのうちに、経済観念をしっかり身につけておかないと、大人になったら自己破産してしまうぞ」

 

 それから、いいお婿さんになれないぞ、とも付け足しておく。

 

「だいたい、都合のいいときだけ主計さんって、ないんじゃないのか?」

 

 大人げなくも、ぶちぶちと嫌味をいいつづける。相棒が、「めっちゃいやなやつ」、といわんばかしにみあげてくる。

 

 すると、市村が庭の向こうへ駆けてゆき、戻ってきた。掌に、小枝を握っている。それから、それで地面になにかを書きはじめる。

 

「FUCK YOU!」

 

 ぶっ飛んでしまった。しかも、ちゃんとびっくりマークまでつけて・・・。

 

「ファックユー!ファックユー!ファックユー!」

 

 二人で、教育上よくないスラングを声高に連呼する。

 

 おれ以上に現代っ子の野村が、教えたにちがいない。

 

 将来、この子たちが新撰組を語るのに、「Fuck you!」一色だったらどうしてくれるんだ。

 

「やめてくれ、二人とも」

 

 ついに、懇願する。敗北感が半端ない。大人なのに、大人げない態度をとった罰にちがいない。

 

 ふと、家屋へとを向ける。縁側で、ぽかぽかとした陽射しを浴びつつ、斎藤と双子が並んで座っている。

 

 斎藤は、愛刀「鬼神丸」の手入れに余念がなく、双子は針仕事。その脇に、大量の軍服が積み重なっている。

 

 このまえの戦いで破れたりこすれたりした、みなの軍服を補修しているのである。

 

 異世界転生で、アパレル業界でかつやくしていたにちがいない。

 

「わかった。わかったから、話をきく。きくから、もうやめてくれ」

「っから、そうしてくれればいいんだよ、主計さん」

「そうそう。いつの世も、かよわいどもには勝てないんだから」

 

 野村め・・・。子どもらに、なんてことを植えつけるんだ。

 

 その野村は、本日は局長と副長のお供で出張中である。

 ひとえに、調練さぼりたさであることはいうまでもない。

「主計さんって誠にわかりやすいから、あつかいやすいよね」

「そうそう。をみたら、なにをかんがえてるのかすぐにわかるよね」

 

 んんんんんん?いまの市村と田村の会話は、いったいなんだ?

 

「うしししし」

 

 しかも脚許で、相棒がケンケン笑いをしているではないか・・・。

 

 再度、金子家の母屋の縁側へとを向ける。

 

 そこだけときがとまっているかのように、さきほどとおなじ光景が展開されている。いや、一つだけちがうことがある。雀が何羽かきていて、庭でなにかをついばんでいたり、双子の肩や頭の上にのっていたりする。

 

 それが、40、50メートルほどはなれているにもかかわらず、はっきりとみえる。

 

「どちらですか?」

 

 その一見のどかな光景をうちやぶる勢いで、母屋の方へとダッシュし、双子に問う。

 

 綱をつけていない相棒と、子どもらが追いかけてくる。

 

「いったいぜんたい、どちらがいらぬことをかれらにいったんです?」

 

 縁側までくると、腰に掌をあてて威圧的に問いを重ねる。

「チュンチュン」「チュンチュン」

 

 午後のひととき。雀のチュンチュンが耳にうるさいくらいである。それから、「カタカタ」という音も。

 

 斎藤は、刀身に打ち粉をふるっているところである。その「鬼神丸」が音を立てる、「カタカタ」という音が・・・。

 

 肩が震えている。それは斎藤だけではない。双子の肩上にいる雀たちが上下している。

 

 三人とも、あきらかに笑いを殺している。

 

「主計、気がついておったか?」

 

 俊春が、口の端をむずむずさせながらきいてくる。

 

「おぬしのズボンの大事なところが破けておる。それから、シャツの脇のあたりも」

「ええっ?」

 

 俊春の指摘に、仰天してしまった。シャツは兎も角、ズボンの大事なところが破けている?

 

 よくある太りすぎて、かがんだ姿勢から立ち上がるそのタイミングで力がこもり、股の部分が裂けるってやつ。

 もしかして、それなのか?

 

 昔、まだがあった。もちろん、よんでいる。傷がだいぶんと癒えてきた男前のに、さらにやわらかい笑みがひろがる。

 

 くそっ!故意にビビらせたにちがいない。

 

「脱げ」

 

 そして、セクハラっぽいことを指示してくる。

 

「はあ?脱げって、どういう・・・」

「繕おうというのだ。はいたままでは、繕えぬ」

「いや、しかし、こんなところでズボンをぬいで褌姿になるのは・・・」

「よいではないか。ここにいるのは、男ばかりだ」

 

 そのタイミングで、金子家の女中さんたちが四、五名、頭を下げながら通りすぎていった。

 

「ほら、女性もいるじゃないですか。露出狂じゃあるまいし」

「よいではないか、へるものでもなし」

「ねぇ、ロシュツキョウってなに?」

「ロシュツキョウとは、なんだ?」

 

 田村と斎藤の問いがかぶる。

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